Száz évvel ezelőtt Odessza a világ harmadik legnagyobb zsidó városa volt New York és Varsó után. A múlt század tízes-húszas éveiben a város lakosságának még közel felét a zsidók adták. Egy akkori odesszai vicc szerint, ha valaki elkiáltotta magát Odessza valamelyik utcájában, hogy 'Smuél!', minden házon kinyílott egy-két ablak. Odessza volt az első olyan orosz város, ahol a zsidók szabadon letelepedhettek és az oroszokkal közel azonos jogokat élvezhettek. Ez időben úgy tűnt, hogy Odessza a zsidók paradicsoma lehet. Meg is hozta a gyümölcsét: az akkori zsidó irodalom, művészet, zene, humor, no és persze a gazdaság igen csak kivirágzott.

Akik zenében és szövegben idevarázsolják a múlt századi zsidó Odesszát: Dunai Tamás - színművész és Jávori Ferenc "Fegya" - klezmerkirály.